El tema del botón de inicio ha sido escalado de manera exagerada; si, es un cambio radical, eso nadie lo duda, sin embargo no es algo infranqueable y con un poco de practica te acostumbras. Si quieres el menú anterior entonces usen tantos programas que te lo devuelven, hay algunos gratuitos muy buenos. Por mi parte, fuera de la molestia de tener que acostumbrarme, no me causa mayor problema.
El problema de compatibilidad de algunos programas es lo mismo que paso entre XP y Vista, hubo que esperar a que salgan versiones actualizadas para poder usarlas como se debe. Esperemos que MS adopte las recomendaciones de los usuarios para la versión final del 8.1. Por lo pronto lei que van a incluir la opcionde boot-to-desktop y el de usar una cuenta local.
Según lo que he leído, cuando salga la versión final, para los que tienen el 8 o el 8.1 Preview recomiendan hacer el upgrade por el Windows Store, para efectos practicos es como una instalación limpia (pesa como 2.3GB)