Quizá la mejora que percibes es por el uso de la grabación perpendicular en lugar de la lineal de discos anteriores. Yo también he notando eso.

HD 200GB --> 7200.7 8MB cache
HD 250GB --> 7200.10 8MB cache -ST3250820AS- (grabación perpendicular)

¿El tuyo es el último caso, no? Existe un modelo con 16MB de cache, si tienes suerte de hallarlo seguro es mejor que la versión de 8MB.